Gây mê lần đầu

Sau khi quan sát các tác dụng sinh lý tương tự với diethyl ether mà Humphry Davy đã mô tả cho Ôxít nitơ vào năm 1800, Long đã sử dụng Diethyl ether lần đầu tiên vào ngày 30 tháng 3 năm 1842, để phẫu thuật một khối u khỏi cổ bệnh nhân nam tên là James Venable[9] bằng cách dùng một chiếc khăn có Diethyl ether và đơn giản là cho bệnh nhân hít vào.[7]

Kết quả của những thử nghiệm này cuối cùng đã được công bố vào năm 1849 trên Tạp chí Y học và Phẫu thuật Nam.[10] Một bản gốc của ấn phẩm này được lưu giữ tại Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ.[11]

Bị mạo nhận

Ngày 16 tháng 10 năm 1846, một nha sĩ tên là Thomas Morton đã sử dụng khí diethyl ether trong thời gian ông làm bác sĩ gây mê; hay bác sĩ John Warren, bác sĩ phẫu thuật tại Bệnh viện đa khoa Massachusetts ở Boston đã thực hiện ca mổ trên cổ bệnh nhân. Trong suốt nhiều năm, bệnh viện đa khoa Massachusetts đã được xưng tụng là "Mái vòm Ether" ý ám chỉ đến việc thực hiện ca phẫu thuật bằng khí ether đầu tiên tại Hoa Kỳ và thế giới. Một nhà tài trợ đã trao tiền để dựng nên "Đài kỷ niệm Ether" vào năm 1868.

Và trong suốt nhiều năm, các sử gia y khoa đã ghi nhận tên tuổi của nha sĩ Thomas Morton là người đầu tiên trên thế giới dùng khí ether để gây mê cho bệnh nhân. Morton đã cố gắng cải trang khí diethyl ether bằng các chất tạo mùi và tạo màu và đặt cho nó một cái tên khác là "Letheon" (cái tên có trong thần thoại Hy Lạp cổ đại nói về một dòng sông mang sự lãng quên).[12]

Công bố

Bảy năm trì hoãn việc công bố khám phá khí diethyl ether của bác sĩ Williamson Long đã khiến giới sử gia bị hiểu nhầm. Cuối cùng khi công bố khám phá của mình vào năm 1849, bác sĩ Long đã trích dẫn ra 3 lý do để giải thích cho sự trì hoãn của mình:

Thứ nhất, ông khẳng định rằng mình không hề tin vào thôi miên và cần thêm những chứng cứ để chắc chắn rằng bệnh nhân không tự thôi miên. Trong thực tế trên cả Hoa Kỳ, phải mất vài năm mới thu thập đủ bằng chứng.

Thứ hai, khi bác sĩ Long đọc tuyên bố rằng nha sĩ Thomas Morton là người đầu tiên dùng khí diethyl ether, ông cảm thấy mình phải cần thêm thời gian để tìm xem liệu còn có những tuyên bố kiểu như Morton nữa hay không.

Thứ ba, bác sĩ Long đã tích lũy đủ các trường hợp. Trong một trường hợp, 3 khối u của một bệnh nhân đã được lấy ra trong cùng ngày, trong đó khối u 1 và 3 lấy ra khỏi cơ thể mà không dùng diethyl ether, còn khối u thứ 2 có dùng diethyl ether và bệnh nhân không có cảm giác đau đớn.[12]

Năm 1854, Long yêu cầu William Crosby Dawson - Thượng Nghị sĩ Hoa Kỳ, trình bày những tuyên bố của ông về phát hiện gây mê bằng diethyl ether trước Quốc hội Hoa Kỳ[13]